塑料齒輪正朝著更大的尺寸、更複雜的幾何形狀、更高強度的方向發展，同時高性能樹脂和長玻纖填充的複合材料起到了重要的推動作用。

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與同等尺寸的塑料齒輪相比，金屬齒輪運行良好，溫度和濕度變化時的尺寸穩定性好，但是與金屬材料相比，塑料在成本、設計、加工和性能上具有很多優勢。
與金屬成型相比，塑料成型的固有的設計自由度保證了更高效的齒輪製造，可以用塑料成型內齒輪、齒輪組、蝸輪等產品，而這很難以一個合理的價格使用金屬材料來成型。
塑料齒輪應用領域比金屬齒輪寬，因此它們推動了齒輪朝著承受更高負荷、傳送更大動力的方向發展，塑料齒輪同時也是一種滿足低靜音運行要求的重要材料，這就要求有高精度、新型齒形和潤滑性或柔韌性優異的材料出現。
塑料製造的齒輪一般不需要二次加工，所以相對於衝壓件和機造件金屬齒輪，在成本上保證了50%到90%水平的降低，塑料齒輪比金屬齒輪輕、惰性好，可用在金屬齒輪易腐蝕、退化的環境中，例如水表和化學設備的控製。
和金屬齒輪相比，塑料齒輪可以偏轉變形來吸收衝擊載荷的作用，能較好的分散軸偏斜和錯齒造成的局部負荷變化，許多塑料固有的潤滑特征使得它們成了打印機、玩具和其它低負荷運轉機構的理想齒輪材料，這裏不包括潤滑劑，除了運行在幹燥的環境中，齒輪還可用油脂或油來潤滑。